Factory Method - это паттерн создания объектов (creational pattern). Данный шаблон проектирования предоставляет интерфейс для создания экземпляров некоторого класса. В момент создания наследники могут определить, какой класс инстанциировать. пными словами, Фабрика делегирует создание объектов наследникам родительского класса. Это позволяет использовать в коде программы не специфические классы, а манипулировать абстрактными объектами на более высоком уровне.
Паттерн проектирования Factory встречается очень часто. Рассмотрим небольшой пример на Java.

Вступление: Требования к разного рода програмным продуктам постоянно растут. Отчеты по выполнению операций приложения должны формироваться в разном виде: XML, HTML, текст и т.д. Это как раз тот случай, когда удобно использовать паттерн Factory.
Решение: Класс AbstractWriter будет представлять абстракцию для записи в некоторый контекст (будь то XML-документ или текстовый файл).

public abstract class AbstractWriter {
    public abstract void write(Object context);
}

У этого класса может быть любое кол-во наследников. Рассмотрим подклассы ConcreteFileWriter и ConcreteXmlWriter для записи в текстовый файл и DOM документ соответственно:

public class ConcreteFileWriter extends AbstractWriter {
    public void write (Object context) {
        // method body
    }
}

public class ConcreteXmlWriter extends AbstractWriter {
    public void write (Object context) {
        // method body
    }
}

Для создания нужного нам объекта можно написать следующую Фабрику:

import java.io.File;
import org.w3c.dom.Document;

public class FactoryMethod {
    public AbstractWriter getWriter(Object object) {
        AbstractWriter writer = null;
        if (object instanceof File) {
            writer = new ConcreteFileWriter();
        } else if (object instanceof Document) {
            writer = new ConcreteXmlWriter();
        }
        return writer;
    }
}

В тексте программы при создании отчета нужно передать в функцию getWriter объект File или DOM документ. В результате выполнения метода мы получим нужный объект необходимого уровня абстракции.
пспользуйте паттерн Factory в следующих случаях:

• класс не имеет информации о том, какой тип объекта он должен создать;
• класс передает ответственность по созданию объектов наследникам;
• необходимо создать объект в зависимости от входящих данных.

В одной из последующих статей по проектированию мы рассмотрим паттерн Abstract Factory.
А пока что я с удовольствием выслушаю ваши вопросы, замечания и комментарии.