В Java есть 2 основных пакета для создания графических интерфейсов (Graphics User Interface). Это Abstract Windows Toolkit (AWT) и Swing. AWT использует виджеты операционной системы, поэтому эта библиотека немного быстрее. На мой взгляд, Swing более хорошо спроектирован.
В данной статье мы рассмотрим основные элементы библиотеки Swing и создадим простой интерфейс (GUI) в качестве примера.

Для группировки компонент интерфейса используются контейнеры (Container). Чаще всего используется контейнер JFrame (есть еще JWindows и JApplet). Методы, которые могут понадобиться:
setBounds(x, y, w, h) - указывает координаты верхней левой вершины окна, а также его ширину и высоту.
setResizable(bool) - указывает, можно ли изменять размер окна.
setTitle(str) - устанавливает название окна.
setVisible(bool) - отображает окно.
setDefaultCloseOperation(operation) - указывает операцию, которая будет произведена при закрытии окна.
Основные элементы управления: JLabel - элемент для отображения фиксированного текста; JTextField - простой edit-box; JButton - кнопка; JCheckBox - элемент выбора; JRadioButton - радио кнопка.
Как видите, все довольно просто и логично.
При отображении элементов управления используются специальные менеджеры - LayoutManager.
FlowLayout - используется для последовательного отображения элементов. Если элемент не помещается в конкретную строку, он отображается в следующей.
GridLayout - отображения элементов в виде таблицы с одинаковыми размерами ячеек.
BorderLayout - используется при отображении не более 5 элементов. Эти элементы располагаются по краям фрейма и в ценрте: North, South, East, West, Center.
BoxLayout - отображает элементы в виде рядка или колонки.
GridBagLayout - позволяет назначать месторасположение и размер каждого виджета. Это самый сложный, но и самый эффективный вид отображения.
Стоит еще обратить внимание на обработку событий. Для этого используются так называемые Event Listeners.
Ну все, довольно теории, перейдем к примеру GUI:

import java.awt.*;
import java.awt.event.*;
import javax.swing.*;

public class SimpleGUI extends JFrame {
	private JButton button = new JButton(“Press“);
	private JTextField input = new JTextField(““, 5);
	private JLabel label = new JLabel(“Input:“);
	private JRadioButton radio1 = new JRadioButton(“Select this“);
	private JRadioButton radio2 = new JRadioButton(“Select that“);
	private JCheckBox check = new JCheckBox(“Check“, false);

	public SimpleGUI() {
		super(“Simple Example“);
	    this.setBounds(100,100,250,100);
	    this.setDefaultCloseOperation(JFrame.EXIT_ON_CLOSE);
	    Container container = this.getContentPane();
	    container.setLayout(new GridLayout(3,2,2,2));
	    container.add(label);
	    container.add(input);
	    ButtonGroup group = new ButtonGroup();
	    group.add(radio1);
	    group.add(radio2);
	    container.add(radio1);
	    radio1.setSelected(true);
	    container.add(radio2);
	    container.add(check);
	    button.addActionListener(new ButtonEventListener());
	    container.add(button);
	}

	class ButtonEventListener implements ActionListener {
		public void actionPerformed(ActionEvent e) {
			String message = ““;
			message += “Button was pressedn“;
			message += “Text is “ + input.getText() + “n“;
			message += (radio1.isSelected()?“Radio #1“:“Radio #2“) + “ is selectedn“;
			message += “CheckBox is “ + ((check.isSelected())?“checked“:“unchecked“);
			JOptionPane.showMessageDialog(null,
		    		message,
		    		“Output“,
		    	    JOptionPane.PLAIN_MESSAGE);
		}
	}

	public static void main(String[] args) {
		SimpleGUI app = new SimpleGUI();
		app.setVisible(true);
	}
}

Примечания:
getContentPane возвращает контейнер верхнего уровня. ButtonGroup служит для создания группы взаимосвязанных радио-кнопок. Внутренний класс ButtonActionListener реализует интерфейс ActionListener. Для этого необходимо предоставить имплементацию метода actionPerformed. JOptionPane служит для отображения диалоговых окон.
Жду ваших вопросов и комментариев. Если вы хотите больше узнать о Swing, скажите об этом, и в скором времени я напишу еще одну статью с более сложными приемами и компонентами.